В местах своего произрастания различные седумы издавна использовались народной медициной. В России водные настои «заячьей капусты» (Sedum telephium, S. purpureum, S. maximum) употребляли как тонизирующее средство и лекарство против эпилепсии, а также для обработки гнойников и ран. С XVIII века в Европе в круг лекарственных растений вошел очиток едкий (S. acre). Сообщалось даже об успешном его применении при лечении дифтерии и рака кожи. В «послужном списке» очитка едкого и бородавки, и опухоли, и ожоги, и открытые раны, и боли в сердце, и геморрой, и гипотония, и малярия...
В старые времена он использовался и в косметических целях: деревенские красавицы наводили с его помощью дополнительный румянец.
Новейшие исследования показывают, что многие виды седумов действительно могут быть аптечными растениями, поскольку содержат различные алколоиды. Кроме того седумы оказались богаты дубильными веществами, витаминами, гликозидами, органическими кислотами (например, яблочная, янтарная) и рядом других ценных для человека веществ. Это и определяет их лекарственное значение.
В то же время некоторые виды настолько насыщены алколоидами, что становятся фактически ядовитыми. Правда, случаев смертельного отравления людей не отмечено.
Встречающиеся в России виды очитков — едкий и большой собирают как сырье и для «большой» и для народной медицины. Так, промышленно выпускается препарат «Биосед», представляющий собой водный экстракт очитка большого. Его используют как наружное и внутреннее средство при воспалениях, легочной и сердечной недостаточности, язвенных болезнях пищеварительного тракта.
ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЯ. Очиток едкий — ядовитое растение. Точно соблюдать дозировку. Сок свежей травы вызывает на коже воспаление и образование пузырей.
Лечебные свойства очитка